Desde os primeiros contos, Rubem Fonseca demonstra a influência da linguagem cinematográfica em sua obra. Em 'Vastas emoções e pensamentos imperfeitos', publicado em 1988, essa influência ganha novos contornos ao se transformar em tema principal do romance. Os intercâmbios e as diferenças entre literatura e cinema são encenados ao narrar a história de um cineasta escolhido para levar às telas uma das obras mais singulares da literatura russa: A cavalaria vermelha, de Isaac Bábel. Mas imagem e palavra se encontram também nos sonhos do protagonista ? um cineasta que sonha sem imagens ? para mostrar que, em Rubem Fonseca, sempre há algo que vai além da simples narrativa: a reflexão sobre a arte e o homem. Afinal, a pergunta que tanto o sonho quanto o cinema nos propõem é de que matéria são feitos os pensamentos e a memória.
