No final da presidência de Elder LeGrand Richards na Missão dos Estados do Sul da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, em 1937, ele deixou aos missionários um plano intitulado The Message of Mormonism (A Mensagem do Mormonismo). Este plano foi preparado para auxiliar os missionários em seus estudos e em suas apresentações do evangelho de uma forma sistemática e lógica. Sugestões e pedidos repetidos que eram impressos influenciaram a decisão de ampliar o plano original, publicando-o em forma de livro em 1950. Segue ele aqui apresentado com o título de A Marvelous Work and a Wonder (Uma Obra Maravilhosa e um Assombro). Ele contém explicações e interpretações de muitas posições doutrinárias da Igreja SUD. Ele passou por incontáveis impressões e esteva na Biblioteca Missionária de leitura obrigatória por várias décadas.
LeGrand Richards
LeGrand Richards nasceu em 1886 em Farmington, Território de Utah (antes era um Estado). Quanto jovem, LeGrand sofreu vários acidentes que poderiam ter levado a sua vida, como, por exemplo, ter sido atingido por um machado e ter sido atropelado por um cavalo e uma carroça. Quando criança, Richards participou da dedicação do Templo de Salt Lake em 1893. O serviço na igreja de Richards começou quando ele concluiu uma missão de proselitismo para a Holanda, de 1905 a 1908.
Richards voltou à Holanda como superintendente de distrito em uma missão, acompanhado por sua esposa, Ina Jane Ashton Richards, de 1914 a 1916. Richards foi ordenado sumo sacerdote e bispo em 29 de junho de 1919 por Charles W. Penrose, e presidiu uma ala de Salt Lake City de 1920 a 1925. Em 1926, ele concluiu uma missão de curto prazo, servindo principalmente em Rhode Island. De 1931 a 1933, Richards presidiu a Estaca de Hollywood da Igreja. Em 1933 e 1934, Richards novamente se mudou para Salt Lake City. Após isso, ele foi chamado para servir como presidente da Missão do Estados do Sul, de 1934 a 1937, substituindo Élder Charles A. Callis. Richards serviu como bispo presidente da Igreja de 1938 a 1952, que foi antes, durante e depois da Segunda Guerra Mundial. Ele começou a adotar programas de construção para lidar com o enorme crescimento pós-guerra dos membros da igreja. Em 1952, Richards foi então chamado como membro do Quórum dos Doze Apóstolos pelo Presidente da Igreja, David O. McKay. Richards serviu no Quórum dos Doze por 31 anos e era amado pelos membros da Igreja.
Fora de seu apostolado, Richards é provavelmente mais conhecido pelo seu livro extensamente distribuído, A Marvelous Work and a Wonder (Uma Obra Maravilhosa e um Assombro), que ele compilou na Missão dos Estados do Sul, porém foi publicado pela primeira vez em 1950. Em 1955, Richards publicou em Israel! Do You Know? (Você sabe?), um esforço para demonstrar as ligações entre as tradições e crenças judaicas e o mormonismo; este documento foi produzido em conjunto com um programa de Igreja SUD voltado para judeus prosélitos vivendo no sul da Califórnia. Richards também desempenhou um papel nas conexões SUD com Israel. Ele foi o chefe da Orson Hyde Foundation, que coordenou a maior parte do dinheiro enviado para Jerusalém, doado a essa cidade em troca por terra, que se tornou o Jardim Memorial Orson Hyde.
Em um discurso no memorial lido por seu secretário pessoal após a morte de Richards, o presidente da Igreja Spencer W. Kimball prestou homenagem ao Richards como "um dos maiores missionários de nosso tempo. Ele me fez lembrar de um atual apóstolo Paulo. Não consigo lembrar ninguém que tenha dado o seu testemunho para a verdade do evangelho de Jesus Cristo com convicção mais profunda ou com tamanho fervor. Com tudo isso, LeGrand Richards era um otimista perene e suas palavras eram uma rara combinação de inteligência com humor, conforto, encorajamento e sabedoria. Ele raramente, se alguma vez, transmitiu uma mensagem a partir de um texto escrito. Ele só falou com seu coração, baseando-se em uma vida inteira de experiências, estudo e inspiração”.
LeGrand Richards faleceu em 1983, um mês antes de seu 97º aniversário. Ele era o Apóstolo SUD que mais tempo tinha vivido até David B. Haight. Tanto o pai de LeGrand, George F. Richards, quanto seu avô, Franklin D. Richards, serviram como Presidente do Quórum dos Doze Apóstolos. Franklin D. Richards também era sobrinho de Willard Richards, outro apóstolo e líder notável da história da Igreja SUD.
