Two Stories/Deux nouvelles: A Dual-Language Book
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Two Stories/Deux nouvelles: A Dual-Language Book
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Overview
Originally published in the Revue de Paris in 1829, “Vanina Vanini” traces the fortunes of an aristocrat’s daughter who falls in love with a wounded soldier, and prefigures Stendhal’s superb novel, The Red and the Black, which appeared two years later. “L’abbesse de Castro,” published in 1839 under a pseudonym in the prestigious Revue des Deux Mondes, was reputedly derived from Roman and Florentine source manuscripts. Consisting chiefly of Stendhal’s own invention, it recounts the illicit liaison and subsequent trial of an abbess.
The only dual-language edition of these stories, this book features an informative introduction and ample footnotes, making it not only a pleasure to read but also a valuable learning and teaching aid for students and teachers of French literature.
Product Details
| ISBN-13: | 9780486120638 |
|---|---|
| Publisher: | Dover Publications |
| Publication date: | 12/11/2012 |
| Series: | Dover Dual Language French |
| Sold by: | Barnes & Noble |
| Format: | eBook |
| Pages: | 224 |
| File size: | 2 MB |
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Two Stories: Deux nouvelles
A Dual-Language Book
By STENDHAL, STANLEY APPELBAUM
Dover Publications, Inc.
Copyright © 2005 Dover Publications, Inc.All rights reserved.
ISBN: 978-0-486-12063-8
CHAPTER 1
VANINA VANINI
Ou particularités sur la dernière vente de carbonari découverte dans les États du pape
C'était un soir du printemps de 182*. Tout Rome était en mouvement: M. le duc de B***, ce fameux banquier, donnait un bal dans son nouveau palais de la place de Venise. Tout ce que les arts de l'Italie, tout ce que le luxe de Paris et de Londres peuvent produire de plus magnifique avait été réuni pour l'embellissement de ce palais. Le concours était immense. Les beautés blondes et réservées de la noble Angleterre avaient brigué l'honneur d'assister à ce bal; elles arrivaient en foule. Les plus belles femmes de Rome leur disputaient le prix de la beauté. Une jeune fille que l'éclat de ses yeux et ses cheveux d'ébène proclamaient Romaine entra conduite par son père; tous les regards la suivirent. Un orgueil singulier éclatait dans chacun de ses mouvements.
On voyait les étrangers qui entraient frappés de la magnificence de ce bal. "Les fêtes d'aucun des rois de l'Europe, disaient-ils, n'approchent point de ceci."
Les rois n'ont pas un palais d'architecture romaine: ils sont obligés d'inviter les grandes dames de leur cour; M. le duc de B*** ne prie que de jolies femmes. Ce soir-là il avait été heureux dans ses invitations; les hommes semblaient éblouis. Parmi tant de femmes remarquables il fut question de décider quelle était la plus belle: le choix resta quelque temps indécis; mais enfin la princesse Vanina Vanini, cette jeune fille aux cheveux noirs et à l'œil de feu, fut proclamée la reine du bal. Aussitôt les étrangers et les jeunes Romains, abandonnant tous les autres salons, firent foule dans celui où elle était.
Son père, le prince don Asdrubale Vanini, avait voulu qu'elle dansât d'abord avec deux ou trois souverains d'Allemagne. Elle accepta ensuite les invitations de quelques Anglais fort beaux et fort nobles; leur air empesé l'ennuya. Elle parut prendre plus de plaisir à tour-menter le jeune Livio Savelli qui semblait fort amoureux. C'était le jeune homme le plus brillant de Rome, et de plus lui aussi était prince; mais, si on lui eût donné à lire un roman, il eût jeté le volume au bout de vingt pages, disant qu'il lui donnait mal à la tête. C'était un désavantage aux yeux de Vanina.
Vers le minuit une nouvelle se répandit dans le bal, et fit assez d'effet. Un jeune carbonaro, détenu au fort Saint- Ange, venait de se sauver le soir même, à l'aide d'un déguisement, et, par un excès d'audace romanesque, arrivé au dernier corps de garde de la prison, il avait attaqué les soldats avec un poignard; mais il avait été blessé lui-même, les sbires le suivaient dans les rues à la trace de son sang, et on espérait le ravoir.
Comme on racontait cette anecdote, don Livio Savelli, ébloui des grâces et des succès de Vanina, avec laquelle il venait de danser, lui disait en la reconduisant à sa place, et presque fou d'amour:
— Mais, de grâce, qui donc pourrait vous plaire?
— Ce jeune carbonaro qui vient de s'échapper, lui répondit Vanina; au moins celui-là a fait quelque chose de plus que de se donner la peine de naître.
Le prince don Asdrubale s'approcha de sa fille. C'est un homme riche qui depuis vingt ans n'a pas compté avec son intendant, lequel lui prête ses propres revenus à un intérêt fort élevé. Si vous le rencontrez dans la rue, vous le prendrez pour un vieux comédien; vous ne remarquerez pas que ses mains sont chargées de cinq ou six bagues énormes garnies de diamants fort gros. Ses deux fils se sont fait jésuites, et ensuite sont morts fous. Il les a oubliés; mais il est fâché que sa fille unique, Vanina, ne veuille pas se marier. Elle a déjà dix-neuf ans, et a refusé les partis les plus brillants. Quelle est sa raison? la même que celle de Sylla pour abdiquer, son mépris pour les Romains.
Le lendemain du bal, Vanina remarqua que son père, le plus négligent des hommes, et qui de la vie ne s'était donné la peine de prendre une clef, fermait avec beaucoup d'attention la porte d'un petit escalier qui conduisait à un appartement situé au troisième étage du palais. Cet appartement avait des fenêtres sur une terrasse garnie d'orangers. Vanina alla faire quelques visites dans Rome; au retour, la grande porte du palais étant embarrassée par les préparatifs d'une illumination, la voiture rentra par les cours de derrière. Vanina leva les yeux, et vit avec étonnement qu'une des fenêtres de l'appartement que son père avait fermé avec tant de soin était ouverte. Elle se débarrassa de sa dame de compagnie, monta dans les combles du palais, et à force de chercher parvint à trouver une petite fenêtre grillée qui donnait sur la terrasse garnie d'orangers. La fenêtre ouverte qu'elle avait remarquée était à deux pas d'elle. Sans doute cette chambre était habitée; mais par qui? Le lendemain Vanina parvint à se procurer la clef d'une petite porte qui ouvrait sur la terrasse garnie d'orangers.
Elle s'approcha à pas de loup de la fenêtre qui était encore ouverte. Une persienne servit à la cacher. Au fond de la chambre il y avait un lit et quelqu'un dans ce lit. Son premier mouvement fut de se retirer; mais elle aperçut une robe de femme jetée sur une chaise. En regardant mieux la personne qui était au lit, elle vit qu'elle était blonde, et apparemment fort jeune. Elle ne douta plus que ce ne fût une femme. La robe jetée sur une chaise était ensanglantée; il y avait aussi du sang sur des souliers de femme placés sur une table. L'inconnue fit un mouvement; Vanina s'aperçut qu'elle était blessée. Un grand linge taché de sang couvrait sa poitrine; ce linge n'était fixé que par des rubans; ce n'était pas la main d'un chirurgien qui l'avait placé ainsi. Vanina remarqua que chaque jour, vers les quatre heures, son père s'enfermait dans son appartement, et ensuite allait vers l'inconnue; il redescendait bientôt, et montait en voiture pour aller chez la comtesse Vitteleschi. Dès qu'il était sorti, Vanina montait à la petite terrasse, d'où elle pouvait apercevoir l'inconnue. Sa sensibilité était vivement excitée en faveur de cette jeune femme si malheureuse; elle cherchait à deviner son aventure. La robe ensanglantée jetée sur une chaise paraissait avoir été percée de coups de poignard. Vanina pouvait compter les déchirures. Un jour elle vit l'inconnue plus distinctement: ses yeux bleus étaient fixés dans le ciel; elle semblait prier. Bientôt des larmes remplirent ses beaux yeux; la jeune princesse eut bien de la peine à ne pas lui parler. Le lendemain Vanina osa se cacher sur la petite terrasse avant l'arrivée de son père. Elle vit don Asdrubale entrer chez l'inconnue; il portait un petit panier où étaient des provisions. Le prince avait l'air inquiet, et ne dit pas grand-chose. Il parlait si bas que, quoique la porte-fenêtre fût ouverte, Vanina ne put entendre ses paroles. Il partit aussitôt.
"Il faut que cette pauvre femme ait des ennemis bien terribles, se dit Vanina, pour que mon père, d'un caractère si insouciant, n'ose se confier à personne et se donne la peine de monter cent vingt marches chaque jour."
Un soir, comme Vanina avançait doucement la tête vers la croisée de l'inconnue, elle rencontra ses yeux, et tout fut découvert. Vanina se jeta à genoux, et s'écria:
— Je vous aime, je vous suis dévouée.
L'inconnue lui fit signe d'entrer.
— Que je vous dois d'excuses, s'écria Vanina, et que ma sotte curiosité doit vous sembler offensante! Je vous jure le secret, et, si vous l'exigez, jamais je ne reviendrai.
— Qui pourrait ne pas trouver du bonheur à vous voir? dit l'inconnue. Habitez-vous ce palais?
— Sans doute, répondit Vanina. Mais je vois que vous ne me connaissez pas: je suis Vanina, fille de don Asdrubale.
L'inconnue la regarda d'un air étonné, rougit beaucoup, puis ajouta:
— Daignez me faire espérer que vous viendrez me voir tous les jours; mais je désirerais que le prince ne sût pas vos visites.
Le cœur de Vanina battait avec force; les manières de l'inconnue lui semblaient remplies de distinction. Cette pauvre femme avait dans doute offensé quelque homme puissant; peut-être dans un moment de jalousie avait-elle tué son amant? Vanina ne pouvait voir une cause vulgaire à son malheur. L'inconnue lui dit qu'elle avait reçu une blessure dans l'épaule, qui avait pénétré jusqu'à la poitrine et la faisait beaucoup souffrir. Souvent elle se trouvait la bouche pleine de sang.
— Et vous n'avez pas de chirurgien! s'écria Vanina.
— Vous savez qu'à Rome, dit l'inconnue, les chirurgiens doivent à la police un rapport exact de toutes les blessures qu'ils soignent. Le prince daigne lui-même serrer mes blessures avec le linge que vous voyez.
L'inconnue évitait avec une grâce parfaite de s'apitoyer sur son accident; Vanina l'aimait à la folie. Une chose pourtant étonna beaucoup la jeune princesse, c'est qu'au milieu d'une conversation assurément fort sérieuse l'inconnue eut beaucoup de peine à supprimer une envie subite de rire.
— Je serais heureuse, lui dit Vanina, de savoir votre nom.
— On m'appelle Clémentine.
VANINA VANINI
Or: Details Concerning the Latest Carbonari Cell Uncovered in the Papal States
It was an evening in the spring of 182-. All of Rome was astir: the Duke of B——, that famous banker, was giving a ball in his new palace on the Piazza Venezia. All the greatest magnificence that the arts of Italy and the luxury of Paris and London can produce had been combined to embellish that palace. The throng was immense. The blonde, standoffish beauties of noble England had actively solicited the honor of attending that ball; they were arriving in crowds. The most beautiful women in Rome were vying with them in beauty. A young woman, whose sparkling eyes and ebony hair proclaimed she was Roman, entered on her father's arm; all eyes followed her. A singular pride shone from each of her movements.
The foreigners who came in were visibly struck by the magnificence of that ball. "None of the festivities of European kings," they said, "come close to this."
The kings don't have a palace of Roman architecture; they're compelled to invite the great ladies of their court; the Duke of B——asks only pretty women. That evening he had been felicitous in his invitations; the men seemed dazzled. Among so many noteworthy women they attempted to decide who was the most beautiful; for a while they couldn't agree, but finally Princess Vanina Vanini, that young woman with black hair and flashing eyes, was proclaimed queen of the ball. Immediately the foreigners and the young Roman men deserted all the other salons and crowded into the one where she was.
Her father, Prince Asdrubale Vanini, made her give the first dances to two or three German rulers. Then she accepted the invitations of several very handsome and very noble Englishmen; their stiff manner bored her. She seemed to derive more pleasure from tormenting young Livio Savelli, who appeared to be very much in love. He was the most dashing young man in Rome, and moreover he too was a prince; but if he had been given a novel to read, he would have tossed the book away after twenty pages, saying it gave him a headache. That was a drawback in Vanina's eyes.
Toward midnight, a piece of news spread through the ball, making a strong effect. A young carbonaro, imprisoned in the Castel Sant'Angelo, had just escaped that very evening, using a disguise; out of excessive romantic daring, when he had reached the most outlying prison guardhouse, he had attacked the soldiers with a dagger; but he himself had been wounded, the police were following his trail of blood in the streets, and he was expected to be recaptured.
While this anecdote was being related, Don Livio Savelli, dazzled by the charms and popularity of Vanina, with whom he had just danced, said to her, nearly mad with love, as he escorted her back to her seat:
"But, I beg of you, what man would be able to find favor with you?"
"That young carbonaro who has just escaped," Vanina replied: "he at least has done something more than taking the trouble to be born."
Prince Asdrubale came up to his daughter. He's a rich man who for twenty years hasn't had any reckonings with his steward, who lends him his own income at a very high rate of interest. If you met him in the street, you'd take him for an old actor; you wouldn't notice that his hands are laden with five or six enormous rings set with extremely large diamonds. His two sons became Jesuits, then died insane. He has forgotten them, but he's vexed that his only daughter, Vanina, refuses to marry. She's already nineteen, and has turned down the most brilliant matches. What is her reason? The same that Sulla had for abdicating, "contempt for the Romans."
The day after the ball, Vanina noticed that her father, the most careless of men, who had never in his life taken the trouble to carry a key, was very carefully locking the door to a little staircase that led to an apartment located on the fourth floor of the palace. That apartment had windows opening onto a terrace adorned with orange trees. Vanina went out to pay a few visits in Rome; when she returned, the main entrance to the palace was encumbered by preparations for an illumination, and the carriage entered through the rear courtyard. Vanina raised her eyes and was surprised to see that one of the windows of the apartment that her father had locked so carefully was open. She sent away her lady companion, ascended to the garrets of the palace, and by dint of searching finally managed to locate a small barred window facing the terrace with the orange trees. The open window she had espied was two paces away. Beyond a doubt, that room was occupied: but by whom? The following day Vanina managed to procure the key to a little door that opened onto the terrace with the orange trees.
Stealthily she approached the window, which was still open. A slatted shutter helped to conceal it. At the far end of the room there was a bed and someone in that bed. Her first impulse was to withdraw, but she caught sight of a woman's dress thrown over a chair. On looking more carefully at the person who was in the bed, she saw that the person was blonde and apparently very young. She no longer doubted that it was a woman. The dress thrown over a chair was bloodstained; there was also blood on a pair of women's shoes placed on a table. The unknown woman budged; Vanina noticed that she was injured. A large blood-spattered bandage covered her chest; that bandage was held in place by ribbons only; it was no surgeon's hand that had attached it that way. Vanina observed that every day about four her father secluded himself in his apartment and then headed for the unknown woman; he would come back down again before long and get in a carriage to visit Countess Vitelleschi. As soon as he went out, Vanina would ascend to the little terrace, from which she could see the unknown woman. Her feelings were strongly aroused on behalf of that most unfortunate young woman; she tried to guess at her adventure. The bloodstained dress thrown over a chair seemed to have been pierced by dagger blows. Vanina was able to count the rents. One day she saw the unknown woman more distinctly: her blue eyes were staring heavenward; she seemed to be praying. Soon tears filled her lovely eyes; it was all the young princess could do to refrain from addressing her. The next day, Vanina was bold enough to hide on the little terrace before her father arrived. She saw Don Asdrubale enter the unknown woman's room; he was carrying a small basket with a supply of food. The prince looked uneasy and didn't say much. He spoke so low that, even though the French door was open, Vanina couldn't hear his words. He left at once.
"This poor woman must have really terrible enemies," Vanina said to herself, "if my father, who's so easygoing by nature, doesn't dare trust anyone else and takes the trouble to climb a hundred twenty steps every day."
One evening, while Vanina was gently putting her face to the unknown woman's casement, their eyes met, and secrecy was at an end. Vanina fell to her knees and exclaimed:
"I love you, I'm at your service!"
The unknown woman beckoned to her to enter.
"How many excuses I owe you," Vanina cried, "and how offensive my foolish curiosity must seem to you! I swear to keep your secret and, if you demand it, I'll never come back."
"Who could fail to find pleasure in seeing you?" said the unknown woman. "Do you live in this palace?"
"Of course," Vanina replied. "But I see that you don't know me: I'm Vanina, Don Asdrubale's daughter."
The unknown woman looked at her with an expression of surprise, blushed deeply, then added:
"Deign to let me hope that you'll come to see me every day; but I'd prefer not to have the prince know about your visits."
Vanina's heart was pounding; she found the unknown woman's manners filled with nobility. That poor woman had surely offended some powerful man; perhaps she had killed her lover in a fit of jealousy. Vanina couldn't imagine a commonplace reason for her misfortune. The unknown woman told her she had received a wound in the shoulder which had pierced her chest and was very painful. She frequently found her mouth full of blood.
"And you have no surgeon!" Vanina exclaimed.
"You know that in Rome," the unknown woman said, "surgeons must make an accurate report to the police of all the wounds they treat. The prince deigns to bandage my wounds himself with the cloth you see there."
With consummate grace the unknown woman avoided complaining about her mishap; Vanina loved her madly. But one thing greatly amazed the young princess: in the midst of a conversation that was certainly very serious the unknown woman had a lot of trouble repressing a sudden urge to laugh.
"I'd be happy," Vanina said to her, "to know your name."
"I'm called Clementina."
(Continues...)
Excerpted from Two Stories: Deux nouvelles by STENDHAL, STANLEY APPELBAUM. Copyright © 2005 Dover Publications, Inc.. Excerpted by permission of Dover Publications, Inc..
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Introduction,Vanina Vanini,
Vanina Vanini,
L'abbesse de Castro,
Abbess of Castro,
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