Les départements du Haut-Rhin et du Bas-Rhin, qui constituaient autrefois la province d’Alsace, peuvent être classés parmi les plus importants, les plus riches et les plus populeux.
Située sur le bord de l’un des grands fleuves de l’Europe, rattachée par lui à la Suisse, à la Prusse, à la Hollande, traversée par des routes nombreuses, la fertile plaine d’Alsace devait, par sa position exceptionnelle, jouer de bonne heure un certain rôle historique, commercial et agricole assez notable. Elle devait voir se succéder, à travers ses vertes campagnes, les flots de ces migrations qui, pendant vingt siècles, ont couvert la vieille Europe, et si, lors de ces grandes tourmentes, elle était ravagée jusque dans ses fondements, dans les longs intervalles, lorsqu’un courant régulier avait remplacé la trombe dévastatrice, elle reprenait aussitôt son aspect souriant.
