2008-ban Nagy Britannia gyarmatainak ékkövén, Gibraltáron, Vadvilág fedonéven titkos, terrorista-ellenes akciót szerveznek, amelynek célja elfogni és elrabolni egy rendkívül veszélyes dzsihádista fegyverkereskedot. Az akció értelmi szerzoje egy ambiciózus külügyminisztériumi államtitkár és egy közeli barátja, aki az amerikai szélsojobb sorait erosíti, egykoron a CIA-nak dolgozott és most történetesen honvédelmi alvállalkozó. A muvelet annyira titkos, hogy még az államtitkár személyi titkára, Toby Bell sem tudhat róla.
Toby azonban veszedelmes összeesküvést sejt, de amint megpróbálja megakadályozni, azonnali hatállyal külföldre helyezik át.
Három évvel késobb a Különleges Erok egy tagja üzenetet küld a síron túlról, és hirtelen törékennyé válik az igazság: a Vadvilág muvelet valóban olyan sikeres volt, mint mondták, vagy nem más, mint egy könyörtelenül elhallgatott emberi tragédia? Az egykori személyi titkárt ekkor egy nyugalmazott diplomata, Sir Christopher Probyn hívja el magához düledezo cornwalli otthonába, ami után Tobynak választania kell a külügy iránti husége és a lelkiismerete között, miközben egyre jobban gyötri a kérdés: ha a gonosz gyozelméhez nem kell más, mint a jó emberek tétlensége, akkor hogyan hallgathat tovább?
