Le philosophe chinois Lao-Tseu, ou Lão Zi (dont le nom signifie « vieil enfant » ou « maître Lao ») aurait vécu au VIe siècle avant J.-C. Personnage énigmatique, on ne sait que peu de choses de sa vie. À tel point que certains historiens estiment qu'il n'a jamais existé. Le Tao te king ou Livre de la Voie et de la Vertu qu'on lui attribue est considéré comme la bible du taoïsme.