I 1860 starter Ballantyne-Afrika-ekspeditionen, der dels skal undersøge handelsmulighederne på Afrikas østkyst, dels skaffe oplysninger om slavehandelen i det indre Afrika. Gruppen ledes af de to Ballantyne søskende, den kvindelige læge Robyn og hendes bror Zouga, som har andre personlige formål med rejsen. Robyn vil finde sin far, den berømte opdagelsesrejsende Fuller Ballantyne, mens Zouga vil samle sig en formue i diamanter og elfenben. De føler begge, at deres skæbne ligger i dette vældige gådefulde mørke kontinent, der drager med rigdomme, eventyr og lidenskaber. Wilbur Smith fastholder læseren i et jerngreb af spænding og dramatik, i denne, en af hans allerbedste romaner.
