Je suis entré au service en 1804, à vingt ans. J’avais depuis longtemps le désir d’embrasser la carrière militaire ; différentes circonstances empêchèrent mes parents d’y consentir plus tôt. Il s’agissait de savoir par où commencer. A vingt ans, l’École militaire ne pouvait me convenir. Je devais donc m’engager. Je pensais à la cavalerie, comme tous les jeunes gens. M. Lacuée, ami de ma famille, me proposa d’entrer au 59e régiment d’infanterie, dont il était colonel ; j’acceptai sans savoir ce que je faisais, n’ayant aucune idée de la carrière que j’allais entreprendre, et je n’eus pas lieu de m’en repentir : car c’est à l’infanterie que j’ai dû tout mon avancement. Je partis de Paris en septembre 1804 pour me rendre à l’armée réunie sur les côtes de l’Océan et dont le 59e faisait partie. Je dois d’abord raconter la composition et l’emplacement de cette armée.
