I nogle hektiske uger hen over jul bliver Hanne Wilhelmsen dybt involveret i en både makaber og celeber mordsag: Mor, far og søn i en stenrig reder-familie findes myrdet og halvvejs fortæret i deres luksuslejlighed. Mistanken kastes hurtigt på familiens overlevende yngste søn, og Hanne Wilhelmsen fornemmer, at hendes overordnede ved Oslo Politi synes noget hurtige og ivrige efter at få ham dømt. I sin jagt på det fældende bevis kaster hun sig over et fjerde, uidentificeret lig i lejligheden, som viser sig at være en gammel skribent, der arbejdede på en bog om det norske politis historie. Hanne begynder at ane en uhyggelig forbindelse mellem sine egne overordnede og de fire lig - en forbindelse, der viser sig at være skæbnesvanger, ikke mindst for hende selv.
Anne Holt, født 1958 i Norge, regnes blandt Skandinaviens fremmeste kriminalforfattere. Hun er uddannet jurist, har arbejdet som journalist, haft egen advokatpraksis og en kort overgang fungeret som Norges justitsminister. Hendes krimier om Hanne Wilhelmsen ved Oslo Politi er en international succes. ;
