Waarom zou de kapitein de krater van een vulkaan induiken? En zal hij er nog levend uitkomen? ‘De IJwoestein’ is het tweede deel van Jule Vernes roman ‘De avonturen van kapitein Hatteras’ uit 1864. Kapitein Hatteras en zijn bemanning hebben de lange winter op een eiland overleefd en zetten hun expeditie naar de Noordpool voort. Ze ontdekken een eiland met een actieve vulkaan en het blijkt dat de exacte locatie van de Noordpool zich in de vulkaankrater bevindt. Is dit het eind van een lange, moeilijke en gevaarlijke expeditie? Als niemand het overleeft, hoe komt de rest van de wereld dan te weten over hun ontdekking? Is het mogelijk dat de kapitein het overleeft, en is de informatie die hij heeft ontdekt belangrijker en waardevoller dan zijn gezondheid en welzijn? Jules Verne (1828-1905) werd geboren in de Franse havenstad Nantes en had advocaat moeten worden zoals zijn vader, maar hij rende vroeg van huis weg om toneelstukken en artikelen voor tijdschriften te schrijven. Zijn samenwerking met de uitgever Pierre-Jules Hetzel leidde tot de magisch populaire boekenreeks 'Voyages extraordinaires', of 'Buitengewone reizen'. Beroemde titels in deze serie zijn onder andere 'Naar het middelpunt der aarde' (1864), 'Twintigduizend mijlen onder zee' (1870) en 'De reis om de wereld in 80 dagen' (1873). Verne deed altijd uitgebreid wetenschappelijk onderzoek voor hij met schrijven begon. Jules Verne is ten onrechte geclassificeerd als kinderschrijver vanwege de verkorte en vervormde versies van zijn boeken, terwijl hij als auteur in Frankrijk de artistieke avant-garde heeft beïnvloed. Jules Verne is de op één na meest vertaalde auteur ter wereld - tussen Agatha Christie en William Shakespeare in - en wordt vaak de vader van het genre sciencefiction genoemd.
