Les grandes heures de l'histoire entre Douarnenez et la pêche, tout particulièrement l'épopée sardinière et les luttes sociales dans la "ville rouge", ont été abondamment étudiées. Mais ces études ne s'intéressent aux femmes que pour relater leur rôle pendant les grandes grèves du début du vingtième siècle. Leur rôle dans la vie quotidienne, à la maison (qu'il faut tenir dans des conditions de grande promiscuité), à l'usine (pour apporter un complément de salaire ou le seul salaire lorsque le mari est mort en mer), dans le fonctionnement de la société (elles en sont la force motrice puisque l'homme est en mer), est largement occulté. Dans «Pour une identité douarneniste, les femmes dans la société de marins-pêcheurs de Douarnenez», Hélène Rossignol restitue, dans une démarche ethnologique, cette société structurée par les femmes, qui marque encore les mentalités et la manière dont les Douarnenistes imaginent et donc vivent leur ville, même si les grandes heures de la pêche sont passées. Hélène Rossignol est née à Douarnenez où elle a grandi dans le quartier des Halles. Elle a connu la période où la pêche et l'industrie de la pêche étaient les poumons de la ville. Elle est agrégée de lettres et diplômée en ethnologie.
