«Paradiso è il romanzo più originale e inaspettato che Toni Morrison abbia mai scritto.» The New Yorker In Oklahoma, in un convento dove si sono rifugiate, delle donne vengono brutalmente aggredite. Ognuna di loro fugge dal dolore e dall'emarginazione: Mavis ha abbandonato i figli in macchina e al ritorno li ha trovati morti, Gigi è un'ex attivista dei diritti civili ora isolata da tutti, Seneca ha subito abusi di ogni tipo, Pallas viene umiliata dalla madre che le ruba l'amante. L'anziana Connie veglia sulle ferite di tutte. Ma Ruby, il paese dove si svolge la vicenda, è dilaniato ormai da aspri conflitti e ha perso la carica visionaria dei suoi fondatori, desiderosi di creare un «paradiso» in terra abitato solo da gente di colore, senza discriminazione e senza i mali della legge bianca. Proprio qui invece, troveranno casa l'intolleranza e l'odio per la diversità.
