Ce recueil de nouvelles résume les observations faites par Isabelle Eberhardt lors de ses périples en Algérie vers le début du siècle dernier. On y croise des personnages d'une diversité incroyable: un sorcier guérisseur plein de sagesse ou une sorcière pilleuse de cadavres pour ses charmes, un accordeur de piano qui devient mage la nuit, des légionnaires russes, allemands, des appelés, des spahis, et des femmes amoureuses... Les nouvelles sont d'une humanité profonde. Elles mettent en avant les souffrances mais aussi les bonheurs et la joie de vivre de ces personnages.
