Analizzando la possibilità che il libro A Montessori Mother, pubblicato da Dorothy Canfield Fisher nel 1912, possa aver influenzato Il bambino in famiglia di Maria Montessori del 1923, questo saggio ripercorre l'origine dell'educazione familiare montessoriana, volgendo poi lo sguardo anche ad una sua attuale applicazione.
Ripercorrendo il contenuto della prima opera di Montessori La scoperta del bambino, si notano all'interno di A Montessori Mother una serie di tematiche comuni che Fisher riprende proprio dalla pedagogista italiana. Fisher ne apprezza il metodo aderendovi completamente e scrive il suo libro presentando i punti cardine di questo nuovo modo di fare educazione, che esporterà anche nella vita familiare, volendo essere lei stessa una madre montessoriana.
Tramite un'analisi comparativa di A Montessori mother con Il bambino in famiglia si colgono punti di comunanza e differenza. Entrambe le autrici muovono un invito all'adulto, e in particolare al genitore, a prendere coscienza del ruolo giocato dal bambino. Non considerandosi più come il costruttore della vita psichica infantile l'adulto deve semplicemente esserne il custode, e guidare il bambino verso l'autonoma costruzione di sé.
Montessori gettò le basi della sua prospettiva educativa familiare già ne La scoperta del bambino. Pur dichiarando di conoscere lo studio della Fisher, Montessori non ammetterà mai questa sorta di debito, e tuttavia il contributo dato da Fisher alla pedagogia familiare montessoriana risulta evidente. Si delinea un sistema di reciproche influenze. Con Il bambino in famiglia Montessori definisce la sua visione pedagogica familiare proponendo un insieme di consigli al genitore disposto a creare un clima di indipendenza e libertà in cui far crescere il proprio figlio. Consigli ancora molto validi, da riproporre anche ai genitori e agli educatori di oggi, per tornare ad agire nella prospettiva di una collaborazione finalizzata a quell'aiuto alla vita tanto caro a Montessori.
