La franc-maçonnerie comporte plusieurs rites, le plus répandu dans le monde aujourd'hui étant le Rite Écossais Ancien et Accepté. Il prit sa forme en 33 grades, mais non son titre, à Charleston aux États-Unis, lorsque le premier Suprême Conseil y fut établi en 1801. Dans une circulaire qu'il envoya dans le monde en 1802, il affirmait que ce rite avait été créé en 1786 par le roi de Prusse, Frédéric II, en tant que Grand Commandeur de l'Ordre de Prince du Royal Secret, Ordre dont la création aurait été ratifiée à Berlin en 1762.
Or ces affirmations sont autant de légendes, ce que montre ce livre : les Constitutions de 1762, dont le premier manuscrit connu date de 1771, reprennent un texte voté par la Grande Loge de France en 1763 ; l'Ordre du Royal Secret fut créé à Saint-Domingue par Estienne Morin avant sa mort en 1771 ; et la Constitution du 33e grade provient de Charleston.
