En avril 1966, lors d’une réunion municipale, les habitants des Salles sur Verdon apprennent que leur village est voué à disparaître, englouti sous le futur lac de retenue d’un barrage hydroélectrique. Les quatre ingénieurs de la compagnie d’électricité, chargés d’informer sur le projet, laissent la population sous le choc de la nouvelle et reprennent la route vers une autre mission. Presque un demi-siècle plus tard, reclus dans son appartement, un photographe de mariage ouvre les yeux sur une énième journée morne et sans saveur. Vincent Sartène remue constamment la peine qui l’accable; la perte de sa compagne, Cécile, obscurcit son quotidien d’un voile de douleur et conditionne son existence, de l’absence de vie sociale au manque de perspectives. Dernier contact avec le monde extérieur, son ami d’enfance avec qui il partage un repas ou un verre, de temps en temps. C’est par son intermédiaire que Vincent reçoit une proposition de travail inhabituelle de l'université de Nice: le directeur du département de sociologie le contacte pour assurer la documentation photographique d’une étude consacrée aux habitants du nouveau village des Salles, relogés lors de l’édification du barrage de Sainte-Croix. Cette opportunité angoisse Vincent autant qu’elle l’attire. La disparition de Cécile est liée à ce lieu, c’est peut-être l’occasion de tirer un trait sur le passé qui l’étouffe. Il accepte.
