Le chiavi del riscatto è un libro, quasi un romanzo che racconta una storia di fantasia ma neanche tanto. Una maestra delle scuole elementari porta in gita i suoi alunni in montagna e dà loro il compito di scrivere un tema per appuntare le sensazioni e le emozioni, i pensieri che i ragazzi hanno provato. In quel giorno uno di loro, il più irrequieto, si fa del male ma riesce lo stesso a tornare a casa con la classe. A volte alcuni ragazzi si comportavano un po' da matti, facevano le cose che a quell'età tutti fanno di nascosto. La gioventù è così, bella ma con tanti affanni per chi deve gestirla e portarla alla vita adulta. Martino, uno degli insegnanti, pur rammaricato per l'incidente non gli diede peso, aveva già i suoi problemi, era divorziato dalla moglie perché non andavano più d'accordo; con un figlio da crescere, avuto con una donna che faceva il mestiere di andare con altri uomini. Dopo varie vicissitudini, tra alti e bassi, Martino incontra una vicina di casa e si innamora, nasce un sentimento profondo tra i due. Pittore e insegnante di disegno si dedica alla pittura e espone le sue opere; una in particolare rappresentava suo figlio mentre nuotava con i delfini, un'altra era il ritratto della sua amata cara vicina Giovanna.
Il libro finisce con lo sconforto dell'insegnante, che da maestro appassionato sente di non farcela più a tenere i bambini in classe. Spera di non di non andare su di giri, di mantenere il controllo e di ritrovarsi ancora vivo, il giorno dopo di un mattino che era stato all'inferno
