Venu de l’autre région, celle des sauvages blancs, Hannibal tombe en panne à Dalbandin, au cœur du Baloutchistan pakistanais.
Dans cette zone tribale qui n’appartient à aucun des trois pays qui la partagent, le meurtre d’un pervers le fait responsable de la petite victime : Hibah, une fillette de neuf ans. Ils s’adoptent l’un l’autre, pour ne plus marcher seuls.
Layla, la servante amante des badigeonnages à la chaux, Sahid, le mécanicien, Muhammad, un jeune passeur d’essence qui forme Hannibal à la contrebande, et certains péquenots merveilleux, partagent avec eux la soustraction des possibles.
Cette histoire se déroule d’octobre 1994 à décembre 1996. Elle coïncide avec l’émergence des talibans en Afghanistan : prise de Kandahar en novembre 1994, conquête de Kaboul en septembre 1996. À l’heure du retrait engagé des troupes américaines d’Afghanistan, cet ouvrage permet de comprendre l’espoir qu’a pu susciter ce mouvement tribal et apolitique, avant qu’il ne soit perverti par les interventions étrangères.
