Gran parte dell'apprendimento della pratica e dell'apprezzamento dell'arte riguarda la comprensione dei principi di base. Uno di questi principi è quello che Harold Speed chiama dither, la libertà che permette al realismo e alla visione artistica di giocare uno contro l'altro. Molto importante per qualsiasi artista o opera d'arte, questa qualità separa l'accurato scientificamente dall'accurato artisticamente. L'approccio di Speed a questo problema è ora considerato un classico, uno dei pochi libri dei primi anni di questo secolo che ha continuato ad essere letto e raccomandato da chi si occupa di arti grafiche.
In quest'opera, Harold Speed affronta questo aspetto dinamico del disegno e della pittura da diversi punti di vista. Gioca lo storico contro lo scientifico, la teoria contro una precisa definizione artistica. Inizia con uno studio del disegno a linee e del disegno di massa, i due approcci di base che l'artista deve imparare. Le sezioni successive portano la visione artistica attraverso l'unità e la varietà della linea e della massa, l'equilibrio, la proporzione, il disegno di ritratto, la memoria visiva, i materiali e le procedure. In tutto, Speed combina sfondi storici, aspetti dinamici che ogni tecnica porta ad un'opera d'arte, ed esercizi specifici attraverso i quali il giovane disegnatore può iniziare la sua formazione. Anche se non è un libro di tecnica nel senso stretto del termine, The Practice and Science of Drawing porta al principiante una chiara dichiarazione dei principi che dovrà sviluppare e la loro importanza nella creazione di un'opera d'arte. Novantatre tavole e diagrammi, magistralmente selezionati, rafforzano la presentazione sempre chiara di Speed.
Harold Speed, maestro dell'arte del disegno e brillante insegnante, è stato a lungo citato per questa importante opera. Per il principiante, Speed svilupperà un senso per i molti aspetti diversi che vanno in un'educazione artistica. Per la persona che ama guardare i disegni e i dipinti, Speed aiuterà a sviluppare la capacità di vedere un'opera d'arte come l'artista voleva che fosse vista.
