Publicada en 1874, “La conquista de Plassans” aparece como la cuarta novela dentro del ciclo de los Rougon-Macquart (tras "La fortuna de los Rougon", "La jauría" y "El vientre de París"), a través de la cual Zola quiso realizar un retrato de la sociedad francesa bajo el Segundo Imperio, al tiempo que escribir una obra que avalase las teorías de la herencia.
En esta cuarta entrega, el autor abandona la vida parisina para retornar a Plassans, la pequeña ciudad provinciana escenario de la primera novela. Allí nos encontramos con el matrimonio formado por Marthe, heredera de los Rougon, y François, de la saga de los Macquart. Comerciantes retirados, viven su pequeña vida burguesa sin pesares ni grandes alegrías, hasta el día en que François Macquart decide alquilar el segundo piso de su vivienda a un misterioso cura, el padre Faujas, llegado de otra ciudad...
Al igual que las demás piezas de la serie, puede leerse de forma independiente.
