Acosado por las deudas, Mr. Shelby, dueño de plantaciones en Kentucky, debe desprenderse de varios de sus esclavos, entre ellos Elisa, que al enterarse de que su hijo será entregado a un traficante, huye con el pequeño hacia el Canadá, en donde se encontrará con su esposo, esclavo en una plantación vecina, que también se ha fugado. Como el tío Tom, el más apreciado entre los esclavos, no quiso huir, separado de su mujer y de sus hijos, termina en manos de un plantador brutal y borracho, que lo flagela brutalmente, hasta la muerte, porque se niega a revelarle la pista de dos esclavas fugitivas.
Escrito a mediados del siglo XIX, en plena época de convulsión esclavista, La cabaña del tío Tom sigue teniendo vigencia porque constituye un alegato a favor de uno de los valores eternos de la humanidad: la libertad.
