Kiduttava murhaleikki alkaa, kun kaksi sarjamurhaajaa lyöttäytyy yhteen. Nuoria naisia siepataan yliopistojen kampuksilta pitkin Yhdysvaltain itärannikkoa. Tekoihin liittyy mies, joka käyttää nimeä Casanova. Yksi kadonneista naisista on rikostutkija Alex Crossin veljentytär Naomi. Cross vannoo jäljittävänsä Casanovan ja raivaa tiensä tapauksen rikostutkintaan. Toisella puolella maata Los Angelesissa murhien sarjaa tutkinut toimittaja löydetään kuolleena. Verkko Alex Crossin ympärillä kiristyy, kun kaksi sarjamurhaajaa ryhtyy kilpailemaan keskenään – ja jättää jälkeensä murhien ketjun ympäri maata. Kuoleman syleily jatkaa hyytävää trillerisarjaa rikostutkija Alex Crossista. Kirjaan perustuu myös menestyselokuva Jäähyväiset tytöille, jota tähdittää Morgan Freeman.
