U romanu Kćerka iz drugog braka opisuje egzotičan život na Sumatri. Tamo živi Gonda Ruthart na plantaži svog oca Klausa Rutharta. Njezina je majka umrla dok je Gonda još bila dijete.
Prije nego je Gonda krenula zauvijek natrag u Evropu, saznala je od oca da u Njemačkoj, u dvorcu Santen, živi još jedna njegova kćerka, Helga, njegovo dijete iz prvog braka. Taj je brak Klaus Ruthart sklopio pod prisilom s neljubljenom, vrlo bogatom ženom i na taj način spasio od propasti svoju obitelj. Ni Helga, Gondina polusestra, ne zna ništa o Gondi. Klaus Ruthart morao je svojoj prvoj ženi obećati da se nikada više neće oženiti, ako ona umre. Zbog tog obećanja zatajio je svoj brak sklopljen na Sumatri.
Helgu odgaja baka koja mrzi svog zeta Klausa i to prenosi u srce svoje unuke Helge. Poslije smrti svoje bake, Helga ostaje sama u dvorcu i, ne snalazeći se na velikom gospodarstvu, poziva u pomoć oca. Sestre se susreću s različitim osjećajima. Gonda, sretna što ima sestru, a Helga puna hladnoće i odbojnosti prema Gondi.
Da situacija bude još teža, obje se zaljubljuju u istog mladića. Mladiću se više sviđa dobra, skromna i vesela Gonda, negoli hladna, ohola i mrzovoljna Helga. Prepreke ljubavi dvoje mladih ipak će biti svladane i ljubav će biti okrunjena brakom. A kako? To će čitatelj saznati iz romana.
