Der junge Graf Emmanuel d'Auray, der lebende Sprössling eines der ältesten Häuser der Bretagne begab sich zu einem Schiff, um eine königliche Ordre zu übergeben. Sein Familienschloss lag am Golf von Morbihan, sechs bis sieben Stunden von Port-Louis entfernt. Die noch übrigen Glieder dieser Familie waren: Der alte Marquis d'Auray, ein armer wieder zum Kind gewordener Greis, der seit zwanzig Jahren die Grenzen seiner Besitzungen nicht überschritten hatte; dessen Gemahlin, deren aristokratischer Hochmut in ihrer Sittenstrenge und der Zahl ihrer Ahnen die einzige Entschuldigung finden mochte; die junge Margarete, ein holdes Kind von siebzehn Jahren, weiß und zart wie die Blume, deren Namen sie führte; und der junge Graf selbst.
