Nel monastero di Colle Moretto si nasconde un segreto: il giovane apprendista monaco Vlad, in realtà è una ragazza. Nessuno, nemmeno lei, conosce le motivazioni che hanno indotto lo zio, il monaco Ernest,a infrangere uno dei divieti più importanti del Regno della Fenice mettendo a rischio, oltre la sua reputazione, anche la vita della stessa Vlad .Sul regno, diviso in feudi, con il relativo contorno di vassalli, valvassori e valvassini incombe lo spettro della guerra con i Regni confinanti; mentre fame e ignoranza tengono sotto scacco la popolazione. Unico a muoversi contro queste consuetudini è il decano del monastero che tenta di riabilitare sia il ruolo della donna, ridotta a poco più di una merce di scambio che di alfabetizzare la popolazione, promuovendo la scuola fin nei villaggi più remoti. In questo contesto si svilupperà l'amicizia tra la ragazza monaco e Gabriel, figlio del reggente del feudo, venuto a conoscenza del segreto di Vlad durante una scaramuccia avvenuta quando erano bambini. Intrighi e ipocrisia sembrano aver preso il posto dell'onore e della lealtà, così come la materia quello della magia, scomparsa oramai da tempo e divenuta solo un ricordo per chi ha fede e una superstizione da temere per chi ha smesso di credere.
