Pochi giorni prima di Natale Nest Freemark riceve una strana visita. Uno sconosciuto, apparentemente un prete, viene a chiederle notizie di John Ross, il Cavaliere del verbo. E? passato molto tempo dall'ultima volta che la donna ha incontrato Ross e qualcosa la spinge a credere che quell'uomo che ora lo cerca non sia mosso dalle migliori intenzioni. Da venticinque anni Ross lotta contro le forze oscure del Vuote, e per farlo ha rinunciato a una vita normale, a una casa, a una moglie. Ma una notte un sogno inquietante gli rivela l'apparizione sulla Terra di un essere dai poteri straordinari, un Variante, privo di ogni inclinazione verso il Bene o il Male. Sia il Vuoto che il verbo lo vogliono per alleato, perché il Variante possiede una magia potentissima, ma nessuno sa che forma abbia o dove si trovi questa creatura. Quando finalmente Ross riesce a catturarlo, dalla bocca del Variante esce una sola parola: "Nest". Ancora una volta, le strade del Cavaliere del Verbo e di Nest Freemark sembrano destinate a incrociarsi.
