I 1943 var bildet på Østfronten snudd. I begynnelsen av felttoget rullet tyske stridsvogner over all motstand på vei inn over de russiske steppene. Men etter hvert fikk de slaviske "undermenneskene" overtaket og gjorde det vidstrakte landet til et helvete for Hitlers invasjonsstyrker. Nesten 100 000 soldater ble tatt som krigsfanger etter slaget ved Stalingrad tidlig på året. Og midt i juli vant Den røde armé et avgjørende slag mot vernemakten etter en taktisk genistrek i historiens største panserslag. Også mange skandinaver i tysk tjeneste fikk kjenne på lidelsene på Østfronten. Aksemaktenes motgang ble reflektert i vest, der de allierte gikk i land på Sicilia. Den stort anlagte invasjonen gikk glatt, for tyskerne trodde at landgangen skulle skje et helt annet sted – først og fremst takket være et utkledd lik med falske invasjonsplaner.
