Miután George Smiley leleplezte az Árulás címu regényben a brit hírszerzés szívébe beépített szovjet ügynököt, természetesen tole várja mindenki, hogy tegyen rendet és szervezze újra a Köröndöt.
Smiley a romokban hevero hírszerzést az alapjaitól szervezi át, és miközben háládatlan feladatát végzi, különös nyomra bukkan: a lebukott kém, az áruló valamit nagyon el akart titkolni elole. A szálak egy hongkongi bankszámlához vezetnek, amin csak gyulik a tisztázatlan eredetu pénz. Smiley azonnal felismeri a kivételes lehetoséget arra, hogy könyörtelen bosszút álljon ádáz ellenségén, Karlán, a szovjet hírszerzés titokzatos kulcsfiguráján. Összeszedi régi, megbízható munkatársait, majd megbízza Jerry Westerbyt, az örök eminens diákot, a nocsábász életmuvészt, hogy életét is kockára téve a Távol-Keleten és Indokínában keresse meg Karla sebezheto pontját. Smiley kíméletlen és eltökélt vadász, aki ha egyszer szagot fog, a végsokig hajszolja a vadat...
Falvay Mihály fordításában lát napvilágot eloször a legendás Karla-trilógia második része, amely összetettsége, káprázatos stílusa és felejthetetlen szereploi miatt le Carré életmuvének egyik legkiemelkedobb darabja.
