La posición defensiva de Aguadulce estaba integrada por los batallones 5° de Cali, Colombia, Camacho, Ospina Rodríguez, Sánchez Parías, 21 de Palmira y la Legión Casablanca. Los movimientos preliminares de los liberales hacia el objetivo, determinaron la necesidad de ocupar dos pasos sobre el río Chico desde Capellanías hasta el Playón, para que las unidades de maniobra pudieran avanzar hacia cerro Limones y las inmediaciones del Vigía.
Las líneas de batalla conformaron un círculo con dos arcos, pero los conservadores tenían fuerzas dentro de esa circunferencia protegidas por los bosques y la configuración ondulada del terreno.
A la una de la mañana del días siguiente, la fuerza liberal enviada a Pocrí, se avistó con las fuerzas gubernamentales y el combate comenzó a las 04:00 horas de la misma madrugada. Mientras los liberales triunfaban en Pocrí, en Aguadulce los conservadores contraatacaron y recuperaron posiciones y capturaron a algunos prisioneros, pero horas más tarde los liberales volvieron a cargar con mayor ímpetu y entraron triunfantes a las calles de Aguadulce. Enseguida los conservadores propusieron capitular, petición aceptada por el general Herrera quien envió al general Julio Plaza y a Carlos Mendoza a negociar los términos.
Entretanto, las tropas encargadas de atacar a Vigía al mando de Belisario Porras, desalojaron de sus posiciones a las fuerzas conservadoras, tarea que fue complementada por las unidades encargadas de ocupar las posiciones estratégicas de cerro Limones a órdenes del general liberal Francisco Serrano.
El ejército del Cauca encargado de conducir el peso principal de la maniobra en Pocrí y Aguadulce, sufrió la pérdida por muerte de 89 soldados y 150 heridos de gravedad. La sangrienta batalla de Aguadulce destruyó por completo la capacidad operacional de las fuerzas conservadoras, pues del campo de batalla apenas pudieron escapar 200 de sus integrantes. Los liberales capturaron a 700 soldados conservadores, 800 fusiles, 300 cajas de municiones, dos cañones, una ametralladora y otros implementos de intendencia.
En ese momento el ejército liberal controlaba los puntos geoestratégicos claves de Panamá sobre el Océano Pacífico, pero no sobre el Océano Atlántico, razón por la cual las tropas gubernamentales tenían intactas las líneas de comunicación y abastecimientos con el entro del país, con la circunstancia agravante para el general Benjamín Herrera, que en razón al tratado Mallarino Bidlack firmado en 1846, el gobierno colombiano había autorizado a perpetuidad la presencia de soldados estadounidenses en el istmo, encargados de evitar que las disputas internas afectaran la infraestructura y funcionamiento del ferrocarril Colón-Ciudad de Panamá, construido por el gobierno de Estados Unidos, como un punto de paso geoestratégico para unir las dos costas del país norteamericano. Por lo tanto, estaba impedido de atacar esas ciudades, para evitar una guerra internacional.
