Es la historia de una familia a través de varias generaciones.
Un matrimonio con un hijo adolescente que se deshace. El padre, Roque, se va con otra mujer de nombre Rita. El hijo, Fernando, va en busca de su padre. Al hacerlo conoce a Eliana, la hermana de la amante de su progenitor. Tienen relaciones, de la que nace un hijo. La mujer lo lleva con el padre, pero éste le da a entender que no quiere que se quede con él. La madre de Fernando, Clelia, espera a su hijo. Al no llegar, ella se va a casa de su hermana. En el trayecto conoce a un hombre, Federico, casándose con él y con el cual tiene una hija, Amanda.
Fernando conoce a una chica, Melisa. Luego de varios años de noviazgo, se casan. Tienen un hijo, Octavio.
Octavio viaja en un velero con su esposa, Carla, quién está embaraza. Naufragan, siendo rescatados por un crucero, donde conocen a Clelia. Y donde nace Gustavo, hijo de Octavio y Carla.
Roque tiene una hija con Rita, Marina, la que se convierte en amante de Enrique, socio de Fernando, con el cual tiene una concesionaria de automóviles.
Marina deja a Enrique y se quita la vida, internándose en el mar.
La mujer de Enrique, sabiendo de la infidelidad de su marido, se viste como prostituta y actúa como tal, yéndose con un hombre que conoce en la calle. Luego regresa a su casa y le arroja el dinero ganado, a su marido.
Se suceden varias generaciones por parte de Clelia y de Roque. Se producen muertes y nacimientos.
Amanda tiene una hija: Constanza, a la que su padre, Gonzalo, le construye una máquina de hacer muñecos. Y en una casa de techo transparente, también construida por Gonzalo, se hallan todos los que integran la gran familia. Dicha máquina, al ponérsele una foto o dibujo, produce un muñeco bastante fidedigno al original. Marina y Constanza se conocen y la primera introduce en su máquina, una foto de Enrique, entregándole a Marina, el muñeco correspondiente.
Constanza es acusada del homicidio de un hombre que había sido su novio, en su adolescencia. Es defendida por Gustavo, prestigioso abogado, nieto de Fernando.
Constanza es juzgada y declarada inocente.
Constanza viaja en un crucero, en donde ve a Marina, con quién habla.
Se van produciendo los encuentros de todos integrantes de la familia. De manera casual, podría decirse.
Hay una constante en la novela, señalada metafóricamente. Los sucesos relevantes y negativos, que les ocurren a los personajes, son como naufragios y así se describen.
Finalmente, todos (muertos y vivos), se reúnen en una isla donde han construido un poblado, concluyendo de esa manera la novela.
