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¿Il marchese non era diplomatico, ma aveva trentaduemila lire di entrata, e il matrimonio fu presto combinato.
- Lo sapevo! esclamò la contessa Armandi con un sorriso mordente, quando le diedero la notizia.
E soggiunse, forse per addolcire o spiegare quell'affermazione singolare:
- Quel giovane ha la bosse del matrimonio.
La sera stessa, mentre stava per andarsene, disse ad Alberto:
- Ve l'avevo detto che avreste finito per sposarla voi. Siete fatti l'uno per l'altra.
E gli volse le spalle. Partendo non si accorse del saluto di lui, e non gli rispose; ad un tratto, tornando indietro, e stendendogli la mano:
- A proposito, le mie felicitazioni! gli disse.
Velleda amava moltissimo il suo fidanzato; ma lo amava com'ella poteva amare, con molta riservatezza, e un po' freddamente in apparenza. Alberto invidiava a lei l'inalterabile disinvoltura e il dominio di sè stessa. L'elettricità di cui era carica l'anima ardente di lei celavasi sotto un esteriore glaciale, e scoppiettava solamente in qualche lampo degli occhi, o nella reticenza di un sorriso, o in una stretta di mano più lunga del solito, mentre si separavano sull'uscio che metteva nel giardino. Quel pudore di bon ton aveva la sua leggiadria.
