Vor etwa 2000 Jahren lebte ein Mensch, der die Welt befreite, indem er die Wahrheit verkündete.
Heute lebt ein junger Mann, dem die Geschichte des Befreiers für sein Leben und seinen Weg wichtig ist. Um die Welt zu befreien, muss er werden wie er und die Wahrheit ans Licht bringen …
Halma – eine Welt hinter dem Mirabilis-Sternhaufen. Die Stadt Ambroy liegt nach Zeitaltern der Kriege halb in Ruinen. Die Lords oder auch ›Heiler‹, wie sie mitunter genannt werden, haben die grundlegende Infrastruktur wiederhergestellt. Die Kosten, die sie dafür aufgebracht haben, werden ihnen von den Empfängern zurückbezahlt.
Die Empfänger sind Handwerker, die Kunstwerke schaffen, ohne Vervielfältigungshilfen verwenden zu dürfen – wie beispielsweise der Holzschnitzer Amiante Tarvoke. Dessen Sohn Ghyl wächst in diesen Umständen heran und lernt die Verhältnisse kennen.
Wohlfahrtsmittler achten darauf, dass die Vorschriften eingehalten werden und die Empfänger den Tempel Finukas besuchen, um ihre Sprünge zu absolvieren.
Die Legende von Emphyrio fasziniert Ghyl von klein auf. Sein Vater kennt allerdings nur die Hälfte der Überlieferung; Ghyl, der sich mehr und mehr mit Emphyrio identifiziert, will die ganze Geschichte wissen, denn sie ist eng verknüpft mit der Wahrheit seines eigenen Lebens, mit der Wahrheit Ambroys und Halmas, mit der Wahrheit an sich.
Emphyrio ist die Geschichte über die Suche nach der Wahrheit, nach sich selbst und dem richtigen Handeln – keine Abenteuergeschichte, sondern ein Bildungsroman, wie Joanna Russ in ihrer Besprechung in The Magazine of Fantasy and Science Fiction im Januar 1970 schrieb.
