Magnus Pym, a középszintu diplomata és a brit hírszerzés embere eltunt bécsi lakásából. Többen azt sejtik, hogy átállt a szovjetek oldalára, így hamarosan kíméletlen hajtóvadászat indul nemcsak a feltételezett áruló, hanem a köddé vált férj, az odaadó apa és a titkos ügynök ellen.
Hamarosan kiderül, hogy Pym élete csupa titkokból áll, amelyekrol még a hozzá legközelebb állók is csak részleteket véltek sejteni: felesége, Mary, munkatársa, Jack Brotherhood és tartótisztje, Pavel ornagy.
Miközben három földrész titkosszolgálatai keresik ot, Pym egy tengerparti szállodában veti papírra élete történetét, amelyet két alak dominált. Egyfelol apja, a zseniális és elkötelezett svindler, a másik pedig egy rejtélyes figura, akivel Svájcban hozta össze a sors.
A John le Carré mestermuvének tartott regényt, életmuvének talán legfontosabb darabját méltán tartják nemcsak a kémregények legkiválóbbjának, hanem a kortárs angol próza egyik meghatározó darabjának is.
„A második világháború óta született legjobb angol regény."
Philip Roth
