Garcilaso de la Vega (Toledo, 1501/1503?-Niza, 1536). España. Los diversos documentos históricos arrojan dudas sobre la fecha y lugar de nacimiento de Garcilaso (García Laso) de la Vega. Se dan como fechas probables entre 1501 y 1503, y como lugares de nacimiento Toledo y Batres (Madrid), que fue señorío de su madre. Su padre, llamado también Garcilaso de la Vega, noble al servicio de la Corte de Enrique IV, luchó posteriormente en la conquista de Granada y ejerció como consejero y diplomático (en Roma) de los Reyes Católicos. Su madre, Sancha de Guzmán, era biznieta de Fernán Pérez de Guzmán, hombre de armas y de letras y tío del marqués de Santillana. Garcilaso tuvo seis hermanos: Leonor, Pedro, Fernando, Francisco, Gonzalo y Juana. En España se empezaba a crear el imperio de ultramar y la Inquisición era entonces muy activa contra los judíos y musulmanes conversos. Más allá de los Pirineos, crecía la organización y el poder de la Iglesia protestante, así como las ideas humanistas del Renacimiento. En la Península se produce el cambio monárquico que lleva a Isabel de Castilla y Fernando de Aragón al trono, iniciándose la conquista de los últimos reductos musulmanes de Granada. Posteriormente, en 1517, Carlos V comenzará a reinar en España como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. En este panorama, Garcilaso, miembro de una familia enraizada en la nobleza culta y cortesana, recibió una buena formación, la cual incluyó el estudio de griego, latín, italiano y francés (el idioma oficial cortesano durante el reinado Carlos V). También fue instruido en la ejecución de instrumentos musicales como la cítara y el laúd, así como en las armas. Protegido de la casa de Alba, Garcilaso entra al servicio de Carlos V como continuo (vasallo con privilegios) hacia 1520, y más tarde se convertirá en uno de sus fieles hombres de armas y diplomáticos, acompañando a la corte en sus desplazamientos y al emperador en numerosas expediciones militares y políticas por España e Italia. Sin embargo, su hermano Pedro Laso entraría en desgracia al vincularse a los comuneros antiimperialistas, por lo que sufriría destierro en Portugal entre 1522 y 1526. Hacia 1522, en Valladolid, Garcilaso trabó estrecha amistad con el poeta y hombre de armas Juan Boscán, a quien se refirió en algunos de sus poemas (como en la Égloga II), y con quien participó en la expedición a Rodas, ese mismo año. En 1523, Garcilaso es investido caballero de la Orden de Santiago y obtiene nuevas prebendas y cargos más lucrativos. Le siguen unos años de expediciones militares en los Pirineos y el norte de España (recuperación de Fuenterrabía) y algún viaje al país luso, donde conoce a Isabel Freyre, dama de la infanta Isabel de Portugal. Se supone que Garcilaso mantuvo una relación amorosa con Isabel Freyre (según se desprende de la posible identificación de ésta con la Galatea y la Elisa de su Égloga I), y que, en cualquier caso, es esta mujer la que debió motivar gran parte de su poesía de amor y desamor, a lamanera de Petrarca con Laura y Dante con Beatriz.
