Die dreiundzwanzigjährige Anja Kornell ist mit Leib und Seele Krankenschwester. Dies ist ihr Traumberuf, und ihr Chef, Notarzt Dr. Peter Kersten, weiß, dass er sich auf seine engagierte und gewissenhafte Mitarbeiterin jederzeit verlassen kann.
Doch ausgerechnet an dem Morgen, als in der Klinik nach einer furchtbaren Unfallnacht sprichwörtlich "der Teufel los" ist, scheint Anja völlig neben der Spur zu sein. Sie betritt mit geröteten Augen die Notaufnahme und wirkt ungewöhnlich zerstreut. Dabei kommt es gerade jetzt noch mehr als sonst darauf an, dass sie genau zuhört und Anweisungen richtig befolgt. Aber der jungen Krankenschwester fällt es diesmal unsagbar schwer, sich zu konzentrieren. Angestrengt bemüht sie sich, trotzdem so zu tun, als sei alles in Ordnung. Sie will diesen Tag nur irgendwie durchstehen.
Doch im Laufe des Vormittags wird Anja plötzlich klar, dass ihr zu Beginn ihrer Schicht ein schrecklicher Fehler unterlaufen ist. Sie weiß, dies ist ein Fehler, durch den sie unweigerlich ihren Job verlieren wird. Ein Fehler, durch den der gute Ruf der Sauerbruch-Klinik Schaden nehmen wird. Und vor allem ist es ein Fehler, der vermutlich ein Menschenleben kosten wird ...
