Diviso tra il tempo e due mondi, Zaknafein, si è sempre sentito in conflitto. Quel tumulto interiore è stato amplificato dalla sua posizione di inferiorità di elfo scuro e maschio nella società matriarcale dei drow. Solo il suo status di valoroso guerriero, così come la sua amicizia con il mercenario Jarlaxle, lo manteneva sano di mente. Ma al momento della sua morte, fu lieto di sapere di aver lasciato in eredità il figlio Drizzt.
Qualcuno però non è pronto ad accettare la morte di Zaknafein, che, centinaia di anni dopo, torna in un mondo che non riconosce più. I compagni di suo figlio non sono i maschi orgogliosi e bigotti a cui il guerriero drow era abituato nella sua vita precedente. La cerchia di Drizzt comprende nani, elfi e, forse fatto ancor più sconcerante, una moglie umana.
Lottando per sopravvivere nel nuovo mondo profondamente trasformato, Zaknafein si rende conto che qualcosa è rimasto immutato: la minaccia dei demoni e le macchinazioni di una matrona drow che non si accontenta più della posizione della sua famiglia tra i ranghi delle altre Casate.
