« Revenant à ma table de travail, je mefforce de tracer le plan du livre auquel je rêve depuis longtemps et dans lequel je pourrais proposer, en guise de bilan dune existence vouée à la recherche, une réflexion sur lhistoire des instruments de connaissance et de systèmes de communication au sein de nos sociétés européennes, afin de comprendre et dexpliquer leurs évolutions et leurs mutations psychologiques []. Doù la nécessité de réfléchir sur les origines et les caractères propres de lhomme. Comment lespèce humaine sest-elle dégagée de son environnement ? Quest-ce qui distingue Homo sapiens des autres vivants ? De quels instruments dispose-t-il pour appréhender lunivers ? Comment fonctionne sa pensée et comment sexprime-t-elle ? Pourquoi organisat- il sa vie au sein de sociétés structurées et comment évoluèrent-elles à mesure que saccumulaient ses acquis conceptuels ? Comment expliquer le dynamisme qui lincite à chercher à progresser sans cesse en de continuelles explorations ? Et doù vient son incroyable capacité à comprendre les mécanismes de la nature et à en réaliser des simulations ? »
Achevée peu de temps avant la disparition dHenri-Jean Martin, cette formidable synthèse, à lérudition surprenante, simpose comme un ultime hommage de lhistorien à cet humanisme quil chérissait.
