Como especialista em cuidados paliativos, a dra. Rachel Clarke escolheu trabalhar em um lugar que muita gente considera trágico demais para estar. Todos os dias ela tenta levar cuidado e conforto àqueles que chegam ao fim de suas vidas, para ajudar a tornar a morte mais suportável. Sua capacidade de lidar com o fim, no entanto, foi posta à prova quando teve que enfrentar o câncer do próprio pai e aprender que nada, nem mesmo os melhores cuidados paliativos, pode amenizar a dor de perder alguém que você ama. Ainda assim, ela argumenta que é no hospice – como é chamada a unidade de cuidados paliativos – que se encontram as coisas mais importantes da vida, como a bondade, o afeto e a alegria. Com seus relatos vibrantes, cheios de coragem e ternura, A vida perto da morte é a carta de amor de Clarke ao seu pai, à sua profissão e à vida em si.
