A többi fiatalhoz hasonlóan Quentin Coldwater sem hisz a varázslatokban egészen addig, míg egy zártköru és titkos egyetem hallgatója nem lesz New York egy eldugott részében. S noha a tanulás évei úgy telnek, mint bárhol máshol – barátokra tesz szert, rendszeresen lerészegedik, majd idovel lefekszik valakivel, akibe beleszeret –, a titkos tudás örökre megváltoztatja ot. Kitunoen sajátítja el a modern varázstudományt, ám a szíve mélyén mindig is vágyott nagy kalandot és boldogságot nem kapja meg hozzá. Egy nap a barátaival azonban felfedeznek valami hatalmasat, ami mindent megváltoztathat.
A varázslók komor történet a felnotté válásról, második esélyekrol és arról, hogy ha valamit nagyon görcsösen akarunk, akkor talán soha nem kapjuk meg.
A könyv a 2009-es megjelenését követoen hatalmas vitát váltott ki és nagyon megosztotta a fantasy mufaj kedveloit – vannak, akik nem is hajlandóak ekként tekinteni rá, hanem kortárs regényként kezelik –, de emiatt csak többen és többen olvasták el. Végül óriási siker és New York Times Bestseller lett, többek közt George R. R. Martin, John Green, Audrey Niffenegger és William Gibson is rendkívüli elismeréssel méltatta, ráadásul a folytatásokkal a szerzo végleg lefektette a 21. századi fantasy alapköveit.
