Há tempos a União Europeia vem sendo atormentada por crises constantes: o caos financeiro, a dívida soberana da Grécia, os conflitos com a Rússia devido a suas relações com a Ucrânia e à invasão da Crimeia, o número sem precedentes de refugiados que migram pelo Mediterrâneo, a confusão causada pelo Brexit e também a guerra comercial travada pelo Governo Trump. Originalmente projetada para criar e aplicar regras sobre pesca, cotas de trigo ou padrões de produtos, a União Europeia foi lançada no cenário global, sem nenhum planejamento, para lidar com problemas complexos como os de identidade, de soberania e de solidariedade diante dos refugiados que não param de chegar. De Paris a Berlim, de Londres a Atenas, os líderes europeus tiveram de fazer improvisos para tratar dessas questões que ameaçam engolir a sua entidade política, além de ser preciso encarar uma opinião pública cada vez mais desencantada e dissonante. Luuk van Middelaar elabora um retrato revelador e sincero de uma Europa tateando seu caminho, e nos oferece uma visão privilegiada dessa metamorfose política vivida pela União Europeia. Forçados a agir por uma onda de emergências, os europeus se depararam com questões difíceis sobre poder, fronteiras territoriais e autoridade pública. No entanto, para van Middelaar, "uma crise é um momento de verdade, pois quando o chão sob os pés estremece, quando, subitamente, há um opositor diante da porta, é que se descobre a força interior que se tem". A nova política da Europa não pode existir sem um novo ambiente público, que só se tornará viável se a UE se tornar um órgão verdadeiramente representativo que convença a todos que os laços que unem os europeus são mais fortes do que tudo aquilo que pode dividi-los.
