NATHANIEL HAWTHORNE (1804-1864). Escritor norteamericano, novelista y autor de relato corto, nacido en Salem, Massachusetts. Era descendiente del Mayor William Hawthorne (1607-1681), un colono puritano asentado en América, cuyo retrato aparece en el capítulo introductorio de "La letra escarlata", y es recordado por su persecución de los Cuáqueros, y su hijo, John Hawthorne, por su persecución de las llamadas "brujas de Salem". Hawthorne ha sido reconocido como uno de los más grandes escritores norteamericanos, un moralista y un alegorista preocupado por el misterio del pecado, la paradoja de su misterio regenerador, y la compensación por el sufrimiento inmerecido y el crimen.
"La letra escarlata" fue publicada en 1850. La escena de la historia es la puritana Nueva Inglaterra del siglo XVII. El trabajo representa la cima del genio literario de Hawthorne, adensado con tersas descripciones. Su relevancia permanece de actualidad por su sicológica y filosófica profundidad y continúa siendo leído como un relato clásico de un tema universal.