O percurso delineado pela obra inicia-se em meados do Século XIX. Esse percurso não é propriamente um compêndio de História, mas um registo de momentos significativos, como a antecâmara do pensamento prospetivo de que hoje tanto necessitamos. Convida a uma compreensão integrada da evolução da Saúde Pública, chama a atenção para aspetos particularmente significativos e enquadra e situa os espaços do conhecimento mais detalhado que haverá que preencher.