主要写的是苏联最后十五年(1977 年到1991年)的历史，分为上下两个部分。本书为上半部,取名《往事如烟》，意为很多历史故事和历史人物都随着苏联解体烟消云散,无人记起，内容是从1977年到1985年戈尔巴乔夫上台前的苏联历史。
本书怀会有政治理念、价值观的篇幅，只是记叙一些历史故事、一些历史人物，全是从历史的细节记录那些历史事件的来龙去脉以及历史人物的成长历程。那些人和事的是非对错全由读者评判。