Louis Halphen (1880-1950) fut l'un des grands historiens du haut Moyen Âge. Commandé par Henri Berr en 1914, son Charlemagne et l'Empire carolingien, fruit d'une longue élaboration, montrait combien l'époque carolingienne a jeté les bases de la civilisation occidentale. Devenu rapidement un classique après sa parution en 1947, il demeure aujourd'hui un ouvrage de référence. Dans sa postface, Pierre Riché, professeur émérite à l'université de Paris X-Nanterre et spécialiste du monde carolingien de renommée internationale, explicite les apports de Louis Halphen et les mesure à l'aune des recherches les plus récentes.