Biólogo. Se especializa en el origen y la evolución temprana de la vida a través del estudio de meteoritos, simulaciones experimentales de la Tierra primitiva y análisis de secuencias de genes antiguos. Es profesor titular C de tiempo completo de la Facultad de Ciencias de la UNAM. Director honorario del Centro Lynn Margulis de Biología Evolutiva en las Islas Galápagos, ha recibido la Medalla a la Investigación Biológica Alfonso L. Herrera, el Premio Charles Darwin al Científico Distinguido y tres doctorados honoris causa, entre otros reconocimientos. Ingresó a El Colegio Nacional el 6 de octubre de 2014.