En esta obra el autor analiza el quehacer periodístico de José Emilio Pacheco en su columna "Inventario" publicada primero en Excélsior, de 1973 a 1976, y luego en Proceso, de 1976 hasta su muerte. Se trata de un proyecto de largo aliento que, concebido semana tras semana, al día de hoy no había podido examinarse en su conjunto.
Ahora, con motivo de la publicación de la antología Inventario, Juan Villoro dedica este ensayo a analizar esta faceta poco estudiada de Pacheco como resultado de su aproximación a este conjunto heterogéneo de textos. En el camino hace una reflexión sobre el papel del autor, la escritura, la cultura, la historia, etc., al tiempo que presenta al lector fragmentos de la gran empresa de escritura que significó esta columna cultural. Al final del libro, Juan Villoro añade un breve apéndice de "datos curiosos" que en algún momento José Emilio Pacheco dio a conocer en "Inventario".