本书是在现实政治框架内，用平衡的方式对西藏问题进行剖析的一本书，重点放在参与各方的策略。采用时间线索，从帝国时期、间隔期、毛时代、后毛时代到未来。这是上半部分，即帝国时期和间隔期的西藏。