本书收录了18世纪英国鸟类学家，插图艺术家和出版家约翰·古尔德（John Gould，1804—1881）绘制的530幅色彩艳丽的鸟类插画，其中收录的鸟类分布范围涵盖了中亚，南亚次大陆，中国，东南半岛，马来群岛和菲律宾群岛。作为一本科学图集，古尔德画风严谨，忠实体现了每种鸟类的姿态和羽毛颜色的鉴别特征。同时，古尔德还绘制了物种的生存环境，使得所有鸟类栩栩如生，灵动不已，整个作品兼具重要的科学价值与极高的艺术观赏价值。本书在古尔德作品的基础上，依据最新的分类标准进行了科学分类，并重新界定了拉丁名和分布范围。