Grand-mère Imala m'a raconté qu'il y a quatre cents ans, les dragons ont surgi des profondeurs de la terre pour semer la terreur. Leur souffle toxique a empoisonné notre air. Il ne reste que quelques dizaines de millions de survivants, sur les huit milliards que nous étions jadis. L'espèce humaine a failli disparaître, mais le docteur Price a trouvé les remèdes qui nous immunisent contre le poison des reptiles. Sept cités fortifiées abritent les derniers humains. Les créatures magiques, qui vivaient cachées autrefois, en ont profité pour reprendre l'espace que nous leur avons laissé. Les gens n'ont pas le droit de savoir ces choses. Seuls les Élites ont ce droit. Je ne suis pas une Élite, je suis un gens. Je m'appelle Aveline, j'habite Brume, la ville à la Tour de fer, et toute la journée, je cire les chaussures et j'enfile les lacets. Autour de moi, tout le monde est content de ne rien comprendre, grand-mère est la seule qui réponde à mes questions sans me faire taire. Parfois, ce savoir m'étouffe, alors je dis des choses à Lisbeth, des choses qui lui font peur. Lisbeth est mon amie, mais elle croit que si je dis des choses interdites, les créatures viendront nous prendre, comme ceux qui ont disparu, pour nous emporter ailleurs. Parfois, j'ai envie d'être ailleurs, au-delà des remparts, juste pour savoir ce qui s'y trouve.