Dândi e gênio, Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde (1854-1900) encantava com seu talento e excentricidade a sociedade londrina do final do século XIX. Em 1890, seu romance "O retrato de Dorian Gray" causou paixão e polêmica no exigente meio cultural inglês. No final de 1894 foi lançada, na Inglaterra, a tradução da sua peça mais famosa, "Salomé", originalmente escrita em francês e publicada em Paris em 1891. Em meados da década de 1890, Oscar Wilde chegou ao topo do prestígio e da admiração pública, glória que duraria pouco tempo. Três peças suas ("O leque de Lady Windermere", "Um marido ideal" e "A importância de ser prudente") lotavam os principais teatros de Londres, mas, no final do ano de 1895, acusado de crimes de natureza sexual por sua tumultuada ligação amorosa com o jovem Alfred Douglas, foi julgado e condenado a dois anos de prisão e trabalhos forçados. Cumprida a pena, foi declarado falido pela justiça inglesa, decidiu exilar-se e morreu na miséria em Paris, em 30 de novembro de 1900.